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8 Sep 2022

La nuit en plein jour - Découvrir le mode sombre en Islande

Noday - Kleifarvatn illuminated by a drone at night

L’Islande est connue pour être « la terre de glace et de feu », un slogan non officiel et un cliché incontournable. Il s’agit d’une référence évidente aux nombreux glaciers et volcans actifs du pays. Mais il serait plus juste de parler de terre de contrastes. C’est un endroit où les extrêmes sont contrastés, où coexistent calottes glaciaires et lave ardente, air froid et sources géothermiques chaudes, et où la lumière est infinie en été et les heures d’obscurité interminables en hiver.

Noday - Sólheimajökull illuminated by a drone at night

Il est communément admis que les Islandais traversent leurs hivers sombres dans une dépression morose, aspirant seulement au renouveau printanier. Si la plupart des Islandais se réjouissent de la lumière du jour, de la chaleur et du soleil de minuit de l’été, au fond d’eux-mêmes, ils adorent leurs hivers sombres. Pourquoi ? Grâce aux lumières, bien sûr.

Noday - Skógafoss illuminated by a drone at night

Voyez le côté lumineux des choses

Une grande obscurité implique une grande lumière. Demandez à n’importe quel Islandais, il n’y a rien de tel qu’une nuit d’hiver fraîche, sans nuages et sans lune. C’est à ce moment-là que les Islandais enfilent leur manteau d’hiver et sortent pour apercevoir les étoiles et les aurores boréales. Avec les journées qui raccourcissent, les levers et les couchers de soleil s’éternisent et le ciel au-dessus de Reykjavik semble devenir une fantaisie illuminée qui paraît durer éternellement. Mais ce n’est pas seulement le spectacle de la lumière naturelle en hiver qui fait de l’Islande un lieu de prédilection pour tous les amoureux de la lumière. Compte tenu du peu de lumière du jour et de l’obscurité, les Islandais ont fait de l’éclairage une véritable forme d’art. Dès le mois de septembre, des guirlandes lumineuses, de splendides luminaires et des bougies apparaissent un peu partout. À Noël, les Islandais sont assurément ravis de leur électricité bon marché et ornent leurs maisons, leurs jardins, leurs balcons et leurs patios d’innombrables illuminations. En Islande, les feux d’artifice et les feux de joie sont monnaie courante (nous y reviendrons). Enfin, dans tout le pays, les festivals d’hiver et de lumière célèbrent l’art, les installations lumineuses et la musique, que ce soit à la tombée de la nuit ou au lever du jour. Cela nous rappelle qu’il faut se réjouir de ce que l’on a à tout moment : le changement spectaculaire des saisons dans cette région, et l’attitude d’humilité et d’émerveillement face à l’ordre naturel des choses.

An illuminated ice cave in Iceland in winter

La saison des aurores boréales en Islande

Les aurores boréales ont fait couler beaucoup d’encre et nous y avons contribué. Lisez notre blog spécial « Les stars du spectacle - Les aurores boréales », pour un guide approfondi sur les aurores boréales, où et quand les voir, comment les photographier et quelques conseils utiles pour vos excursions vers les aurores boréales. Pour résumer, on pourrait dire que les aurores boréales sont un phénomène si spectaculaire qu’il est tout simplement indescriptible. Il s’agit de particules chargées d’électricité qui interagissent avec la magnétosphère terrestre, ce qui donne lieu à un spectacle lumineux de couleurs néon, de teintes vertes, violettes et bleues. Elles sont présentes tout au long de l’année, avec une intensité variable, mais ne sont visibles que lors des nuits sombres et sans nuages. Lorsque l’activité est intense, le ciel se remplit de lumières dansantes et tourbillonnantes qui défient toute logique. Elles sont silencieuses, inoffensives et, d’une certaine manière, étranges et magiques. Il s’agit d’un phénomène naturel auquel les images ou les mots ne pourront jamais rendre justice. S’il y a bien une chose que vous devez voir de vos propres yeux en Islande, ce sont les aurores boréales.

The northern lights above a lake in Iceland

La Tour Imagine Peace

Le 9 octobre de chaque année depuis 2007, une tour de lumière est allumée sur une petite île située juste au large de Reykjavik. Il s’agit de la tour Imagine Peace sur l’île de Viðey, le mémorial de Yoko Ono en l’honneur de son défunt mari John Lennon. Les vrais fans de Lennon auront relevé que le 9 octobre est l’anniversaire de John Lennon. La tour est allumée jusqu’au 8 décembre, date à laquelle il a été abattu devant le Dakota Building à New York. Elle est ensuite rallumée du 31 décembre au 6 janvier, date de l’épiphanie islandaise, puis à nouveau pendant une semaine au moment de l’équinoxe de printemps. La tour Imagine Peace est une installation artistique et un mémorial composé de 15 projecteurs puissants qui créent une colonne de lumière dans le ciel sombre de l’hiver au large de Reykjavik, une véritable lumière dans l’obscurité qui rappelle le combat de Lennon pour la paix et sa chanson emblématique, Imagine. Regardez en direction du mont Esja depuis Reykjavik et admirez cette installation lumineuse spectaculaire et puissante.

The Imagine Peace Tower in Viðey, Reykjavik with the moon in the background

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Noël en Islande

Il est possible que vous en sachiez déjà beaucoup sur Noël et que vous pensiez que cette partie n’a pas besoin d’être expliquée. Pourtant, selon toute vraisemblance, Noël en Islande est un peu différent de ce à quoi vous êtes habitué. Pour commencer, les Islandais n’ont pas un mais 13 Pères-Noël, ou Yule Lads, comme on les appelle souvent en anglais. Fils de trolls, ils descendent des montagnes, un par un, à l’approche de l’avent, et apportent des friandises aux petits enfants endormis. Ils sont espiègles, drôles et exigent en retour diverses récompenses, selon leurs préférences personnelles, telles que des bougies ou du skyr (spécialité laitière islandaise). Par conséquent, la saison de Noël ou de l’avent commence pleinement au début du mois de décembre et bien avant cela, en novembre, les lumières et les décorations sont déjà en place. Les lumières de l’avent ornent les fenêtres, les guirlandes lumineuses apparaissent partout sur les balcons, les villes décorent leurs rues alors que les jours s’assombrissent de plus en plus. Et en parlant de jours sombres…

 

Christmas lights on a house and bench in Iceland

Le jour le plus court de l’année en Islande

Jusqu’à quel point fait-il noir pendant ce jour le plus sombre ? Le 21 décembre est le jour le plus sombre de l’année en Islande. Ce jour-là, Reykjavik profite d’un total de 4 heures et presque 8 minutes de lumière du jour. Mais ça, c’est pour Reykjavik, à l’extrême sud-ouest de cette grande île. À Grímsey, l’endroit habité le plus au nord de l’Islande, il ne fait jour que pendant 2 heures et 13 minutes. Les levers et couchers de soleil sont des phénomènes qui s’éternisent pendant cette période, car le soleil dépasse à peine l’horizon. Ces heures dorées s’étirent, créant un cadre magnifique sur le ciel d’hiver et le sol en contrebas, avec de longues ombres et une lumière vive. D’une certaine manière, le peu de lumière du jour que nous avons pendant cette période est tout simplement grandiose.

Réveillon du Nouvel An en Islande

En ce qui concerne les illuminations (artificielles), rien n’égale le réveillon du Nouvel An à Reykjavik. Au cours de la semaine qui sépare le réveillon de Noël de celui de la Saint-Sylvestre, quelques feux d’artifice retentissent dans les quartiers résidentiels paisibles de la capitale. C’est la petite période d’essai, où l’on décide de tester sa rampe de lancement de feux d’artifice faite maison ou de tester l’éclat d’un certain type de feux d’artifice récemment acheté. Cela agace au moins la moitié de la population qui considère qu’il s’agit de troubles inutiles à la tranquillité, mais la veille du Nouvel An, tout le monde est prêt à profiter des sensations fortes que procurent les feux d’artifice. Toute la population surveille les prévisions météorologiques pour cette nuit si spéciale, espérant un ciel dégagé et une brise légère. La brise est nécessaire pour évacuer la quantité impressionnante de fumée qui accompagne les feux d’artifice et pour maintenir une bonne visibilité. La plupart des familles se réunissent en grand nombre pour un véritable festin vers 20 heures, après quoi elles se dirigent vers leur feu de joie local pour chanter des chansons et saluer leurs voisins. Les feux d’artifice commencent ensuite à battre leur plein, jusqu’à 22 h 30, heure à laquelle le programme satirique annuel est diffusé à la télévision. Rien n’est aussi intensément regardé (et souvent sévèrement critiqué) en Islande que cet épisode comique résumant l’année qui s’achève. À 23 h 30 précises, l’émission se termine et le silence assourdissant qui l’accompagne prend fin. De 23 h 30 à minuit, les feux d’artifice se multiplient et à minuit, tout le monde fait exploser son plus gros feu d’artifice, ce qui donne lieu à un gigantesque spectacle de lumières dans toute la ville. Le ciel entier est rempli de feux d’artifice dans toutes les directions, et il faut un certain temps pour que le spectacle se termine. Vers 1 heure du matin, la plupart des gens ont terminé leurs provisions et sont revenus chez eux au chaud, même s’il faudra des jours pour que le feu d’artifice s’éteigne complètement, avec un autre petit point culminant six jours plus tard…

Fireworks on New Year's Eve in Reykjavik, Iceland

6 janvier - Épiphanie

Vous rappelez-vous l’histoire des 13 Yule Lads qui descendent de la montagne l’un après l’autre à l’occasion de l’avent ? Eh bien, ils remontent aussi un par un et le dernier retourne à la montagne le 6 janvier de chaque année. Ce n’est pas tout, car le 6 janvier est également riche en folklore et en traditions en Islande. C’est une nuit magique, où les elfes sont de sortie, une occasion de célébrer les forces naturelles et l’aspect mystique de la vie. Cette date marque la fin de la longue période de Noël avec des feux de joie, des feux d’artifice, des chansons et des chants sur les elfes et la magie. Cet événement est difficile à expliquer et encore plus difficile à résumer, mais sachez qu’il s’agit d’une célébration magique de la lumière et d’une manière de clôturer en beauté la saison des fêtes de fin d’année.

A bonfire in Iceland

Festivals

Pendant le long hiver islandais, de nombreux festivals voient le jour pour divertir, éclairer et élargir l’horizon d’une petite population du nord. On trouve des festivals pour tous les goûts dans tout le pays, mais les plus remarquables sont « Night of Lights » à Reykjanesbær, « Dark Music Days » à Reykjavik et le festival « Art in the Light » à Seyðisfjörður. Il s’agit de fêtes locales qui célèbrent l’arrivée ou le départ de la lumière du jour et de l’obscurité, mais qui sont avant tout une excuse pour rencontrer des gens, profiter de l’instant présent et illuminer la journée.

Ljósanótt in Reykjanesbær

Enfin…

Le 20 mars, les Islandais poussent un soupir de soulagement avec l’arrivée de l’équinoxe de printemps. C’est un moment fugace où la durée du jour est à peu près égale à celle de la nuit. Après un hiver prolongé, le printemps se profile à l’horizon et, bien que la saison hivernale ait été riche en plaisirs, la plupart des Islandais sont prêts à profiter d’un peu plus de lumière du jour. Jour après jour, la lumière s’accroît et la température augmente, pour le plus grand plaisir de tous. Pour celles et ceux qui grandissent et vivent toute leur vie au rythme de ces extrêmes et des changements de saisons, tout ceci est normal et fait partie intégrante de la vie. Prenez exemple sur nous et profitez de ce que la vie vous offre. L’instant présent recèle toujours un peu de magie.

Noday - Reynisfjara illuminated by a drone at night

 

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