Noday, o ya es de noche en Islandia

Es un malentendido común creer que los islandeses pasan sus oscuros inviernos deprimidos, deseando que llegue la primavera. Aunque la mayoría de islandeses celebran la luz del día, el calor y el sol de medianoche en verano, en el fondo adoran sus oscuros inviernos. ¿Por qué? Por las auroras, claro.

Con la oscuridad llegan las asombrosas auroras. Pregúntale a cualquier islandés: en invierno no hay nada como una noche clara, despejada y sin luna. Es entonces cuando los lugareños se ponen sus abrigos de invierno y salen a la calle para ver las estrellas y las auroras boreales. Con los días más cortos llegan los amaneceres y atardeceres prolongados, y el cielo de Reikiavik se convierte a menudo en una fantasía llena de luz que parece durar eternamente. Pero el despliegue de luz natural en invierno no es el único responsable de que sea una de las favoritas de los amantes de la luz de todo el mundo. Con tan poca luz diurna y tanta oscuridad, los islandeses han convertido la iluminación en todo un arte. Ya en septiembre, aparecen por todas partes luces de colores, hermosas lámparas y velas y, en Navidad, los habitantes de Islandia agradecen el bajo precio de la electricidad adornando sus casas, jardines, balcones y patios con interminables juegos de luces. Los fuegos artificiales y las hogueras son todo un acontecimiento en Islandia, ya hablaremos de ellos, y luego están los festivales de invierno y de la luz por todo el país, que rinden homenaje al arte, las instalaciones lumínicas y la música, tanto cuando llega como cuando se va la luz del día. Es un buen recordatorio para celebrar lo que se tiene a mano en cada momento, el cambio de las estaciones, que en efecto varían de forma espectacular por estos lares, y la humildad y asombro ante el orden natural de las cosas.

Se ha escrito mucho sobre las auroras boreales y nosotros no hemos querido ser menos. Consulta nuestro blog especial sobre las auroras borealesEl enlace se abre en una nueva pestaña., el principal reclamo del invierno islandés, y obtén una guía detallada sobre este fenómeno, dónde y cuándo verlo, cómo fotografiarlo y algunos consejos útiles para tus excursiones. Para resumir en qué consiste, se podría decir que la aurora boreal es un fenómeno tan espectacular que resulta sencillamente indescriptible. Son partículas con carga eléctrica que chocan contra la magnetosfera de la Tierra, lo que da lugar a un despliegue luminoso de colores neón de tonalidades verdes, moradas y azules. Si bien están ahí todo el año con intensidad variable, solo son visibles en las noches oscuras y despejadas. Cuando la actividad es intensa, el cielo se llena de luces danzantes y giratorias que desafían toda lógica. Son silenciosas, inofensivas y, en cierto modo, de otro mundo y mágicas. Se trata de un fenómeno natural al que ni las imágenes ni las palabras hacen justicia. Si hay algo que debes ver con tus propios ojos en Islandia, son las auroras boreales.

¿Hasta qué punto oscurece realmente durante este momento de máxima oscuridad? El 21 de diciembre es el día más corto del año en Islandia. Ese día, Reikiavik recibe un total de 4 horas y casi 8 minutos de luz diurna. Y eso es en el extremo suroeste de esta isla bastante grande. En Grímsey, el lugar poblado más septentrional de Islandia, el día solo concede 2 horas y 13 minutos de luz. Los amaneceres y atardeceres son un fenómeno prolongado durante este tiempo, donde el sol apenas llega a asomar por el horizonte. Estas horas doradas se extienden creando un hermoso escenario sobre el cielo y la tierra invernales, con largas sombras y una luz nítida. En cierto modo, la poca luz diurna que tenemos en esta época es sencillamente gloriosa.

En cuanto a espectáculos de luces (artificiales) se refiere, nada se puede comparar con la Nochevieja en Reikiavik. Durante la semana que transcurre entre Nochebuena y Nochevieja, el sonido de algún que otro fuego artificial animará los apacibles barrios residenciales de la capital. Es el breve periodo de pruebas, en el que la gente pone a punto sus plataformas caseras de lanzamiento de fuegos artificiales o comprueban el brillo de las bengalas que acaban de comprar. Esto molesta al menos a la mitad de la población, que lo considera una perturbación innecesaria de la paz, pero cuando llega Nochevieja, todo el mundo disfruta de la emoción asociada a la pólvora. Toda la población estará pendiente de las previsiones meteorológicas para esa noche, esperando que el cielo esté despejado y sople una brisa fresca. La brisa es necesaria para disipar la enorme cantidad de humo que acompaña a estos fuegos artificiales y mantener una buena visibilidad. La mayoría de las familias se reúnen en masa alrededor de las 20:00 para celebrar una fiesta, tras la cual se dirigen a la hoguera local para cantar canciones y saludar a los vecinos. Después, llega la hora de poner en marcha los fuegos artificiales, hasta que alrededor de las 22:30 se emite por televisión el programa satírico anual. No hay un programa tan visto (y a menudo duramente criticado) a nivel nacional como esta parodia que resume el año que está a punto de terminar. A las 23:30 en punto, termina el programa y también el ensordecedor silencio que lo acompaña. Desde las 23:30 hasta las 00:00, van aumentando los fuegos artificiales y a las 00:00 todo el mundo hace estallar lo mejor de cada casa, lo que se traduce en un megaespectáculo de luces por toda la ciudad. Todo el cielo se llena de fuegos artificiales en todas direcciones, y la celebración se alarga. Aproximadamente a la 01:00 del flamante nuevo año, la mayoría ha terminado sus provisiones y se ha calmado de nuevo. Eso sí, la euforia tardará días en apagarse por completo, pues seis días después llega otra fiesta de interés nacional...

El 20 de marzo, Islandia suspira aliviada con la llegada del equinoccio de primavera. Es ese breve momento en el que el día y la noche duran aproximadamente lo mismo. Tras un largo invierno, la primavera trae aires de promesa y, aunque el invierno también tiene cosas buenas, casi todo el mundo está deseando que haya un poquito más de luz solar. Día a día, para alegría de todos, ese tiempo aumenta y, con él, las temperaturas. Para quienes se han criado y conviven con estos fenómenos extremos y cambios de estación tan acusados, son una parte normal y hasta celebrada de la vida. Sigue nuestro ejemplo y disfruta de cada momento cuando ocurra. Siempre encontrarás algo mágico que disfrutar.